Удивительный вопрос: почему я водовоз?
Весной 43-го года, когда начали комплектовать персонал на обслуживание сельхозтехники: прицепщиков, севачей, горючевозов и других работников для тракторно-полевых работ, Витька, не ожидая окончания учебного года в школе, отправился в правление колхоза. Выяснилось, что нужен водовоз. Кого назначить на эту ответственную должность?
«Витька, справишься с Серком (это старый седой мерин) и с водовозной бочкой?» – спросил председатель колхоза Тетерюков. Витька аж подскочил: «Справлюсь, Петр Фадеевич!»
Витька шел домой довольный. Кончается полуголодная зима и школьные похлебки в перемену. В отряде будет трехразовое горячее питание. Господи, лишь бы не передумали! И когда в последней декаде апреля выехали на поля, Витька, забрав с собой
школьную сумку, переселился в тракторный вагончик.
После зимнего ремонта тракторы работали исправно, радиаторы «не текли», вода расходовалась экономно. Витька следил, чтобы в обеих бочках, установленных на концах загонов, всегда была вода. У него даже оставалось время позаниматься по учебникам и в дождливые дни сбегать в школу и сдать зачет по изученным темам.
А тут еще бригадир Егор Гордеич предложил работать круглые сутки, без подмены. И тогда питание будет четыре раза в сутки (включая обед в полночь). Витька согласился. Глупо отказываться. Поле, рядом лес, там озерко с водой, красота, курорт, а не работа. Это только присниться могло! Витька справлялся.
Но постепенно напряжение нарастало. Усилилась жара. Потекли радиаторы, заклепывали дырявые трубки, моторы парили, расход воды увеличивался. Уже и посередине гона пришлось ставить дополнительную бочку. И тут уж не только читать, отдыхать
стало некогда, иногда и поесть не хватало времени. Но Витька не просил о помощи бригадира.
В тот вечер к ночи наполнил водой все бочки. И, кажется, только прилег отдохнуть, как кто-то из механизаторов крикнул, что вода в бочках кончается. Витька бегом к Серку и покатил на озерко за водой. Как всегда, заехал в воду за 10–12 метров от берега. Стоя на дрогах, начерпал черпаком сорокаведерный чан. Можно ехать. И тут Витька увидел, что допустил ошибку. Обычно, заехав в озеро, он разворачивал порожнюю повозку по ходу обратно и легко потом выезжал на берег озерка. А тут надо разворачиваться с полным чаном.
Но делать нечего. Стал коня разворачивать. Повозка идет тяжело. Прикрикнул на коня: «Но!» Конь дернул, дроги сорвались с передка и рухнули в воду. «Приехал, такой-сякой», – ругал себя Витька. Руки опустились, он сел на берег, думая, что делать.
...Через какое-то время трактористы хватились, что Витька где-то пропал вместе с конем и водой. Побежали к озеру и увидели странную картину: чан с водой на дрогах без передков в озере, на берегу, не шелохнувшись, стоит Серко, а водовоз сидит, обхватив его переднюю ногу руками, и безмятежно спит!
Витька испуганно проснулся, когда трактористы дружно выкатили чан с водой на берег. Они ничего не сказали пареньку и даже не сообщили в МТС, что по его вине несколько минут простояли тракторы. По законам военного времени, несмотря на молодость, Витьке досталось бы по первое число. Однако утром они так «мирно» поговорили с Гордеичем, что у Витьки в тот же день появился сменщик Дмитрий Щербинин, и смена сократилась до двенадцати часов в сутки.
Какие это были люди! Механизаторы Николай Баев, Константин Моисеев, Иван Кокшаров, Василий Мотовинских, Степан Кокшаров. Перечислять можно долго и много. С них Витька всю жизнь старался брать пример.
Виктор ПАСЕЧНИК, г. Тюмень
