Заветные чечки
Томино детство пришлось на годы войны, но, несмотря на это, оно все-таки было и играть шести-семилетним ребятишкам очень хотелось. Только вот таких игрушек, какие сейчас, у них и в помине не было.
Мальчишки играли в кости, а девчонки шили из старых чулок простенькие куклы и хвастались ими друг перед другом. Но все же самой интересной и никогда не надоедающей игрой была игра в чечки. Чечки – это мелкие осколки от разбитых тарелок или чашек. Главным достоинством было то, что на них сохранялась часть узора или цветка. Очень ценились осколки, на которых вместе с узором виднелась частичка золотой каемочки или листика. На чечки можно было выменять любую тряпичную куклу. Собирались они везде: на дорогах, в огородах, заброшенных домах. Хранились в специально сшитых мешочках.
Томке повезло. Она, будучи в гостях у тетушки, нашла в ее кладовке неописуемой красоты чечку с ярко-красным цветком, окаймленным блестящей нитью. Все девчонки стали завидовать ей, предлагать за находку сразу несколько кукол, а лучшая подружка Настя хотела даже отдать железную ручку своей сестры вместе с чернильницей-непроливашкой. Но Томка еще плохо умела писать и предложение подруги не оценила. Владела сокровищем одна. Правда, в ее мешочке было уже 35 чечек, но разве их сравнить с последней находкой!
Поэтому когда при игре стеклышки раскладывали на дощечках-прилавках, Томка свою красавицу держала на ладони и в руки никому не давала: а вдруг уронят, наступят, раздавят.
И вот как-то летним вечером, когда солнце уже собиралось скрыться за дальними деревьями, девчонки побежали к автобусной остановке, выполняющей роль автовокзала. Там всегда было много народа. Люди уезжали и приезжали. Автобусы из их маленького городка в деревеньки ходили редко и поэтому пассажиров сажали на попутный транспорт. После них ребятня нередко находила для себя что-нибудь интересное – не-обычную пуговицу, какую-нибудь заколку, новую чечку. Вот и в тот раз, нагрянув шумной ватагой на выбитый пыльный пятачок, они принялись за поиски.
Томка обратила внимание на пожилую женщину, одиноко сидевшую на лавочке в тени небольшого навеса. На руках она держала худенькую девочку, на вид Томкину ровесницу. Томка смело подошла к ним, вежливо поздоровалась. Сидевшие приветливо улыбнулись и тоже поздоровались.
– Как тебя звать? – спросила Томка у большеглазой, беловолосой девчушки.
– Катя – ответила та.
– А я Томка, – отрекомендовалась подошедшая и тут же хитро осведомилась: – А чего это ты забралась к бабушке на колени?
Пойдем с нами чечки искать.
Девочка часто-часто заморгала своими беленькими ресничками, на глазах показались слезы.
– Она не может ходить, – ответила за нее бабушка. – Мы под омбежку попали, когда нас из Ленинграда эвакуировали. Кате ноги тогда и повредило.
Томке стало неловко. Немного помолчав, она все-таки спросила, обращаясь к девочке:
– А ты в чечки играть любишь?
– Люблю, – оживилась та, – только их у меня нет.
Томка подошла поближе, сунула руку в свой необъятный карман, помедлила некоторое время, а потом, достав мешочек с 35-ю чечками, решительно протянула их девочке.
– На, играй, – сказала тихо.
Катя моментально вцепилась тоненькими ручками в подарок. На ее щеках появился слабый румянец, глаза заблестели.
– Спасибо, спасибо тебе, Тома, – с жаром проговорила она.
Бабушка как-то подозрительно всхлипнула и погладила Томку по взъерошенным волосам.
– Тебе Господь за это здоровья даст, – тихо сказала она.
Когда подошла машина и одиноким пассажирам стали помогать грузиться в кузов, Томка подбежала, поднялась на цыпочки и, ухватив руку девчушки, сунула в нее свою заветную чечку.
