Крылатый озорник на лесном кордоне
В избе у старого лесника Петровича и его внука Коли живет озорная ворона Варя. В начале прошлого лета Коля подобрал чуть живого вороненка, вывалившегося из гнезда прямо на укатанный проселок. Мальчик осторожно положил его в фуражку и принес домой – на лесной кордон. Вместе с дедушкой они внимательно осмотрели птенца, но никаких видимых повреждений не обнаружили. Просто он сильно ушибся, упав с высоты на жесткую дорогу.
Для начала найденыша напоили ключевой водой, а потом Коля взял в сарае лопату и накопал в огороде для него несколько дождевых червей. Осторожно открыв пальцами клюв, мальчик насильно засунул в рот сопротивлявшемуся птенцу сначала одного червяка, потом – другого, третьего... Насытившись, желторотик вырвался из рук, забился под кровать и там затих: видно, уснул.
Благодаря заботливому уходу, вороненок быстро поправился и к вечеру третьего дня уже сам требовал еды, громко крича и нетерпеливо взмахивая крыльями. Ел он много и жадно, только успевай подносить еду! Вскоре пошли в ход вареная картошка, смоченный молоком хлеб, гусеницы, мухи, но предпочтение он все же отдавал жирным дождевым червям.
В доме лесника было спокойно и уютно, птенцу здесь жить очень понравилось. Спустя несколько дней Петрович определил пол найденыша: оказалось, что это была она, а не он, и назвали ее Варей. Все бы хорошо, да только вот старый рыжий кот Фома сначала никак не хотел признавать Варю за свою.
Однажды он нахально приблизился к кровати, под которой обосновалась Варя. Та встретила его громким гортанным криком. А когда кот, не обращая внимания на ее решительный протест, подошел уж совсем вплотную, она, отчаявшись, изо всех своих силенок клюнула его прямо в чувствительный нос. Фома громко взвыл от боли, злобно зашипел и ударил ее когтистой лапой. Варя кубарем отлетела в угол, с размаху присела на хвост и отчаянно закричала. На шум из своей комнаты прибежал Коля, взял Фому за шиворот и выбросил в сени. С тех пор кот больше не приближался к Варе и как будто бы примирился с ее присутствием в доме. Но друзьями они так и не стали.
Когда Варя подросла и научилась летать, у нее появилось сильное пристрастие к собиранию разных мелких предметов, особенно блестящих. Теперь она, на радость Фоме, уже совсем переселилась на чердак. Там у нее появилось несколько потайных мест, где она прятала свои «сокровища»: пуговицы, пробки от бутылочек, осколки цветного стекла.
Однажды Коля писал письмо папе, который на лето обычно уезжал в геологическую экспедицию, и тут дедушка зачем-то позвал его во двор. Пока его не было в комнате, со стола бесследно исчезла блестящая шариковая ручка – дедушкин подарок к началу прошлого учебного года. Коля долго искал ее и на столе среди книг и тетрадей, и под столом, однако ручка так и не нашлась. Тогда мальчик предположил, что это Варя могла ее утащить и спрятать где-нибудь на чердаке. Он вышел во двор и позвал: «Варя, Варя!» Она тотчас же появилась в слуховом окне и слетела ему на плечо. «Ага, так значит это ты унесла мою ручку к себе на чердак! Ну что ж, поищу ее там», – сказал Коля и погрозил Варе пальцем. Она тут же вспорхнула и улетела.
Мальчик взобрался по старой скрипучей лестнице на чердак. Там царила полутьма, поток света проникал только из слухового окна. Все здесь было покрыто пылью, углы заросли паутиной. Он постоял несколько минут возле лаза, пока глаза не стали различать контуры находящихся там предметов. А потом начал внимательно осматривать чердак, то и дело чихая от пыли, поднятой его осторожными шагами. Вскоре между выщербленными кирпичами дымовой трубы он обнаружил настоящий склад, где нашел и недавнюю пропажу. Тут же лежало несколько дедушкиных сигарет и початый коробок спичек. В то время как он рассматривал найденное, Варя влетела на чердак и села рядом с трубой. Несмотря на ее громкие протестующие крики, Коля забрал авторучку, а сигареты и спички отнес дедушке в сарай, где тот что-то мастерил на верстаке. «Ишь ты, – удивился Петрович, – а я-то думал, куда все запропастилось? Не зря, значит, Варя около меня здесь давеча вертелась!»
В открытую дверь сарая во время разговора залетела Варя. Она опустилась на край верстака и, склонив голову набок, внимательно осмотрела все вокруг. Потом бочком, бочком скок-скок – подкралась к коробочке из-под леденцов, в которой Петрович хранил мелкие гвоздики, ухватила клювом несколько штук и выпорхнула из сарая. «Ах ты, проказница! – всплеснул руками Петрович, – а я смотрю: гвоздочков что-то поубавилось! Придется, однако, теперь коробку закрывать, а то ведь все повытаскивает!»
Лето закончилось, и начались занятия в школе. Скоро и папа Коли возвратится из экспедиции и расскажет много интересного, особенно о живущих в тайге зверях и птицах. Теперь Варе нравится утром провожать в школу своего спасителя, а после уроков – встречать и сопровождать до самого дома. Среди одинаково одетых мальчишек она всегда безошибочно узнает его и каждый раз с радостным воркованием слетает к нему на плечо и ласково щиплет за ухо. Как будто бы хочет сказать: «Видишь, как я тебя люблю и как скучаю!» А когда Коля после уроков задерживается в спортивном зале, она терпеливо ждет его возле школы, изредка перелетая с дерева на ограду и обратно. Теперь уже многие ученики знают Варю, и никто из них ее не обижает. Вот какой забавный и верный друг есть у Коли!
Рис. Дмитрия КОРОЛЕВА
